Antioksidantfordeler

Mange mennesker er ikke kjent med ordet kakao, selv om det er noe de sannsynligvis spiser med jevne mellomrom. Kakao er de små frøene fra kakaotreet, og de brukes til å lage sjokolade. Ofte kalt en "supermat", pakker disse små bønnene mange sunne stoffer som kalles antioksidanter som kan bekjempe sykdom.

Frie radikaler er molekyler i menneskekroppen som har gått useriøs, så å si. De er svært reaktive stoffer som kan skade celler, noe som får celler til å fungere dårlig eller dø. Dette kan fremme sykdom i kroppen. Antioksidanter fra mat som kakao er i stand til å forhindre skaden som er gjort av frie radikaler.

Antioksidantkapasiteten til mat blir referert til som ORAC -verdien, som står for oksygenradikalabsorbansekvalitet. I en laboratorietest settes en prøve av maten i et testrør med molekyler som genererer frie radikal aktivitet. Etter en periode blir maten undersøkt for skade på frie radikaler. Jo mindre skade det er, jo høyere er ORAC -verdien.

I følge USDA har usøtet kakaopulver en ORAC -verdi på 55.653. Det er betydelig høyere enn andre matvarer som ofte refereres til som supermat, som blåbær, goji -bær og granateple.

Et voksende antall vitenskapelige bevis viser at kakao -forbruk kan være beskyttende mot hjerte- og karsykdommer. I en metaanalyse publisert i Heart i 2015, brukte forskere data fra den europeiske prospektive undersøkelsen av kreft (EPIC) som fulgte nesten 21 000 deltakere i 11 år for å undersøke forholdet mellom sjokoladeforbruk og koronar hjertesykdom.

Resultatene avdekket at høyere nivåer av sjokoladeforbruk var assosiert med lavere risiko for hjertesykdom. Blant deltakerne som spiste minst mulig sjokolade eller ingen sjokolade i det hele tatt, utviklet 17 prosent eller døde av hjertesykdom. Blant dem som konsumerte mest sjokolade, utviklet 12 prosent av deltakerne eller døde av hjertesykdom.

Skadens frie radikaler gjør for sunne celler kan til slutt forårsake kreft. Med det høye nivået av antioksidantforbindelser kalt polyfenoler, kan kakao være i stand til å beskytte celler mot denne skaden.

En studie i Pharmacognosy Magazine i 2016 så på effekten av antioksidantforbindelser kalt procyanidins i kakao på eggstokkreftcellelinjer. De fant at et procyanidins ekstrakt selektivt drepte kreftceller og avbrøt den normale cellesyklusen. De fant også at ekstraktet fikk kreftcellene til å være mer følsomme for cellegift, noe som kunne hjelpe med kjemoresistens.

Insulinfølsomhet gjør kroppsceller mer mottakelig for glukose, noe som er viktig for stabilt blodsukkernivå og forebygging av diabetes. I en studie publisert i endokrine sammendrag i 2014 fikk 61 frivillige uten historie med diabetes verken polyfenolrik mørk sjokolade eller en placebo daglig i fire uker. På slutten av studien viste gruppen som fikk mørk sjokolade senkede nivåer av insulin og forbedret insulinfølsomhet sammenlignet med kontrollgruppen.

Det er viktig å merke seg at disse fordelene bare kommer fra mørk sjokolade, fordi det er en mer konsentrert kilde til kakao. Se etter mørk sjokolade som er minst 70 prosent kakao, og unngå mørke sjokoladegodter med mye sukker. Bedre ennå, dryss rent, rått, usøtet kakaopulver på frokostblandingen, rør det i vanlig yoghurt eller tilsett det i en smoothie.